미래형 공항의 탄생, 단순한 이동공간을 넘어 ‘경험’의 중심으로
여러분, 공항 하면 어떤 이미지가 떠오르시나요?
긴 줄에 서서 체크인을 기다리는 모습, 복잡하게 얽힌 보안 검색 동선, 그리고 시간에 쫓기는 발걸음들. 과거에는 이런 모습이 공항의 전형적인 풍경이었죠. 하지만 이제는 상황이 달라지고 있습니다. 공항이 점점 더 '기술'과 '디자인'으로 진화하고 있어요.
바로 이 지점에서 오늘 소개할 이야기가 시작됩니다.
SITA와 CCM, 미래형 공항의 문을 열다
2025년 3월, 글로벌 여행 기술 기업 SITA가 디자인 전문 회사 CCM을 인수했다는 소식이 전해졌는데요. 단순한 기업 인수라고 보기엔 그 내용이 꽤 의미심장합니다. 바로 ‘기술’과 ‘디자인’을 하나의 엔드투엔드 솔루션으로 통합해, 공항 운영의 혁신을 본격적으로 현실화하겠다는 것이죠.
왜 이게 중요하냐고요?
우리가 생각하는 공항은 단지 비행기를 타기 위한 거점일 뿐일 수 있지만, 전 세계 수억명의 여행자에게 공항은 ‘여행의 시작’입니다. 그리고 이 시작이 얼마나 스마트하고 매끄러워지는가에 따라 여행의 전체 경험이 바뀔 수 있습니다.
기술만으로는 부족하다! ‘디자인’이 더해져야 진짜 미래형
SITA는 공항 자동화, 생체 인식, 셀프서비스 기술 등에서 이미 독보적인 위치를 차지해왔습니다. 하지만 ‘기술만으로는 혼잡이나 비효율을 해결할 수 없다’는 점을 인식하고 있었어요. 결국 기술이 제대로 작동하기 위해서는 그것을 감싸는 ‘공간’도 함께 진화해야 하는 것이죠.
CCM은 이탈리아 밀라노에 본사를 둔 디자인 전문 기업으로, 지난 35년간 전 세계 300곳 이상의 공항 터미널 공간을 진두지휘한 실력자입니다. 세련되면서도 기능적인 공간을 설계해 '기억에 남는 여행 경험'을 디자인해온 회사라고 할 수 있어요.
데이비드 라보렐 SITA CEO의 말처럼 이는 단순한 확장이 아니라 “공항을 완전히 새롭게 재창조하려는 시도”인 셈입니다.
지금의 공항, 무엇이 문제일까요?
한 번쯤 느껴보셨을 겁니다.
체크인 카운터가 줄지어 늘어선 탓에 공간은 비좁고, 보안 검색대는 늘 붐비며, 게이트까지의 동선도 복잡하고 멀기만 하죠.
이런 문제를 어떻게 해결할 수 있을까요?
SITA의 해결책은 단순합니다.
바로 “기술과 디자인을 유기적으로 통합”하는 것입니다.
✔ 자동화 시스템이 효율적으로 작동할 수 있도록 터미널의 물리 구조를 유연하게 만들고,
✔ 사람이 몰리는 구간은 혼잡도를 해소할 수 있도록 설계적으로 분산시키며,
✔ 셀프서비스 키오스크나 생체인식 게이트가 직관적으로 사용 가능한 레이아웃을 구성하는 것이죠.
“디자인이 경험을 바꾼다”는 것을 느껴보셨나요?
예를 들어, 이미 일부 공항에서는 자연광이 쏟아지는 대형 유리창, 천장 높이가 넉넉한 탑승동, 쉽게 길을 찾을 수 있는 시그니지 시스템 등을 적용해 공포감을 없애고 ‘여유로운 여행’ 느낌을 선사하고 있습니다.
여기에 만약 첨단 보안 시스템, AI 안내 로봇, 실시간 정보 제공 디지털 사이니지가 더해진다면 어떨까요? 그것이 바로 SITA와 CCM이 비전을 공유한 ‘Future Airport’입니다.
미래 공항의 핵심 키워드: 통합(Integration)
이번 인수를 통해 SITA는 'technology by design', 즉 디자인 기반의 기술이라는 새로운 흐름을 여행 산업에 제시하고 있습니다.
과거에는 IT팀이 기술을 설정하고, 이후 시설팀이 공간을 설계하는 방식이었다면
이제는 기술 개발과 공간 설계가 '아이디어 단계에서부터 함께 움직이는' 시대로 진입한 것이죠.
CCM이 가진 미학적 감각과 공항 동선 최적화 노하우,
그리고 SITA의 AI 기반 승객 처리, 수하물 추적, 셀프탑승 기술, 보안 솔루션 등이 결합되면?
여기서 나올 수 있는 결과물은 단연코 공항 운영 혁신 그 자체입니다.
성장을 견인하는 기술&디자인의 융합
CCM 임시 CEO인 모니카 오베르티는 이런 말을 남겼습니다.
“공항은 오랫동안 효율성과 승객 경험 사이에서 하나를 포기해야만 했습니다. 하지만 이제는 그렇지 않아요. 우리는 기술과 디자인을 통합함으로써, 공항을 개선하는 수준을 넘어서 ‘미래에 맞게 재구성’하고 있다고 자부합니다.”
그리고 실제로 시장의 반응도 뜨겁습니다.
✔ SITA의 ‘2024 항공 운송 IT 인사이트’ 보고서에 따르면 전 세계 공항 중 63%는 셀프서비스와 생체 인식 시스템에 투자를 확대하고 있으며,
✔ 전체 공항 IT 지출은 무려 89억 달러에 달한다고 해요.
다만, 이런 기술이 제대로 작동하려면 ‘물리적 레이아웃’이 그에 맞게 설계돼야 하죠. 그것이 바로 지금, 기술과 디자인의 융합이 필요한 이유입니다.
국내 공항에도 적용될 수 있을까?
그럼 우리나라 공항도 이런 변화를 받아들일 수 있을까요?
물론입니다. 이미 인천국제공항을 포함한 주요 공항들이 체크인 자동화, 스마트패스, AI기반 수하물 검색 시스템 등을 도입하고 있고, 디자인적인 요소에서도 지속적인 개선이 이루어지고 있습니다.
하지만 지금 필요한 건 ‘부분 개선’이 아니라, ‘전체를 보는 통합적 시각’입니다.
앞으로는 공항이 단순히 환승 장소나 출입국 심사 장소를 넘어서, ‘여행의 감동’을 시작하는 공간으로 자리잡아야 하죠.
결론: 공항, 이제는 ‘여정의 시작’이자 ‘브랜드’다
SITA와 CCM이 보여준 사례는 여행 산업의 미래가 단순한 기술 그 이상의 것이라는 점을 일깨워줍니다.
즉, 여행자에게 제공하는 경험의 가치는 기술과 감성이 결합될 때 극대화된다는 사실을요.
오늘날 여행자들은 단순히 빠른 체크인이나 원활한 탑승만 기대하지 않습니다.
그 이상의 ‘감동’과 ‘기억에 남는 체험’을 찾고 있죠.
미래형 공항은 바로 그런 여행자의 기대에 답하는 공간입니다.
앞으로 공항을 지나칠 때, 단순히 “비행기 타러 가는 곳”이 아니라
“여정의 시작이자, 브랜드의 얼굴”이라는 점을 한 번쯤 떠올려보세요.
그 시작점에는 기술을 넘어선, ‘디자인의 힘’이 자리하고 있을 테니까요.
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